Olimpinio krepšinio turnyro A grupėje pirmoji vieta iš anksto skiriama amerikiečiams, o B grupėje laukiama atkaklesnės kovos.
Dabartinės Ispanijos rinktinės branduolį sudarantys krepšininkai pastaraisiais metais susižėrė krūvą įvairiausių medalių. Jie tapo Europos ir pasaulio čempionais, laimėjo Pekino olimpinių žaidynių sidabrą. Čempioniškai karūnai trūksta tik gražiausios puošmenos – olimpinio aukso.
Pau Gasoliui, Juanui Carlosui Navarro ir dar keliems jų bendraamžiams Londonas –, ko gero, paskutinė viltis įkopti į aukščiausią planetos krepšinio viršūnę. Tad klausti, koks bus Ispanijos rinktinės tikslas, nė neverta.
„Žinoma, visi norime aukso, tačiau džiaugsimės laimėję bet kokį medalį. Juo labiau kad šie medaliai priklausytų ne vien mums, bet ir visai šaliai, – šiek tiek apsidrausdamas kalbėjo P.Gasolis. – Manau, kad turime gerų galimybių tai padaryti. Per pastaruosius metus ne kartą įrodėme, kad esame viena stipriausių pasaulio komandų.”
Brazilijos rinktinė olimpinėse žaidynėse nedalyvavo nuo 1996 metų. Per tą laiką Brazilijos krepšinis išgyveno nemažą nuopuolį, bet spėjo subrandinti naują žaidėjų kartą, kurios geriausi atstovai tapo geidžiami NBA bei galingiausiuose Europos klubuose.
Daugumai pagrindinių Brazilijos rinktinės krepšininkų jau apie 30 metų. Daug laiko laukti dar vienos olimpinės progos jie neturi ir pasiryžę jau Londone užšokti ant garbės pakylos.
„Svarbiausia mūsų užduotis – atkurti Brazilijos krepšinio prestižą pasaulyje, – sakė argentinietis Brazilijos rinktinės treneris Rubenas Magnano. – Brazilijoje žmonės dažnai sustabdydavo mane gatvėje, linkėdavo sėkmės ir sakydavo, kad nepraleis nė vienų mūsų rungtynių. Negalime jų nuvilti.”
Europiečiams vis rečiau pavyksta rinktinėse suburti visus geriausius žaidėjus. Tačiau rusai dėl to skųstis negali – jų komandoje jau antrą vasarą iš eilės yra beveik visas šalies krepšinio žiedas.
Dėl to, kad Rusijos rinktinei reikėjo skintis kelią į olimpines žaidynes per atrankos varžybas, treneris Davidas Blattas įžvelgė daugiau privalumų nei trūkumų: „Kitos komandos kol kas tik treniravosi ir žaidė draugiškas rungtynes. Už mūsų pečių jau yra pergalės svarbiuose oficialiuose mačuose. Tai turėtų mums suteikti psichologinio pranašumo.”
Australijos rinktinei dėl mažos konkurencijos patekti į olimpines žaidynes ar pasaulio pirmenybes yra paprasčiau nei kitų žemynų komandoms. Tačiau svarbiausiuose pasauliniuose turnyruose nuveikti ką nors įsimintina australams XXI amžiuje dar nepavyko.
Nepadeda net geriausių Australijos krepšininkų Amerikoje ir Europoje sukaupta patirtis – žaisdami rinktinėje visų privalumų jie niekaip neatskleidžia.
Žaidėjai į pesimistines kalbas stengiasi nekreipti dėmesio.
„Nežinau, ką žmonės galvoja apie mūsų galimybes. Ir man tai nerūpi, – išrėžė australų kapitonas Matthew Nielsenas. – Jei kas nors mus nurašo, mums tai nedaro jokios įtakos. Mes turime savo tikslų ir žinome, kaip jų sieksime.”
Dvejose praėjusiose olimpinėse žaidynėse Yao Ming’o vedama Kinijos rinktinė užėmė aštuntąją vietą. Dabar geriausiu visų laikų kinų krepšininku vadinamas Yao Ming’as jau baigęs karjerą, tačiau šalies sporto valdžia iš olimpinės komandos reikalauja dar geresnio rezultato.
Valdžios spaudimas milžiniškas. Ir, atrodo, Kinijos rinktinės treneris Bobas Donewaldas šio spaudimo jau neatlaikė.
Vos įsibėgėjus treniruočių stovyklai strategas pareiškė, kad nesvarbu, kokią užims vietą, po Londono žaidynių su komanda atsisveikins.
Nuo tada, kai Londonas buvo išrinktas olimpine sostine, britų krepšinis padarė milžinišką pažangą. Tačiau kad ir kaip sparčiai judėtų į priekį, Didžiosios Britanijos rinktinė šiuo metu geriausiu atveju yra tvirta Europos vidutiniokė.
„Mes savo rankose laikome britų krepšinio ateitį. Mūsų šalyje krepšinis yra prastai žinomas žaidimas, bet jis turi galimybių pakilti.
Jeigu olimpinėse žaidynėse pasieksime keletą pergalių, krepšinio žinomumas padidės, atsiras rėmėjų, į rungtynes rinksis daugiau sirgalių”, – aiškino vienas geriausių britų krepšininkų Popsas Mensah-Bonsu.
Ispanijos repeticijos
7 pergalės, 1 pralaimėjimas: Didžioji Britanija 78:74, Prancūzija 81:65 ir 75:70, Tunisas 95:56, Australija 75:69 ir 81:75, Argentina 105:85, JAV 78:100.
Lyderiai: P.Gasolis (17,4 tšk.), S.Ibaka (10,4 tšk.), S.Llullis (9,3 tšk.), R.Reyesas (9 tšk.), R.Fernandezas (9 tšk.).
Sudėtis: P.Gasolis, R.Fernandezas, S.Rodriguezas, J.C.Navarro, J.M.Calderonas, F.Reyesas, V.Claveris, F.San Emeterio, S.Llullis, M.Gasolis, S.Ibaka, V.Sada.
Nuostoliai: R.Rubio.
Brazilijos repeticijos
7 pergalės, 3 pralaimėjimai: Naujoji Zelandija 73:49, Nigerija 104:65, Graikija 78:71, Čilė 110:64, Ispanija-B 101:68, Argentina 74:80, 91:75, JAV 69:80, Prancūzija 74:78, Australija 87:71.
Lyderiai: Marquinhos (13,2 tšk.), L.Barbosa (12 tšk.), T.Splitteris (11,8 tšk.), A.Varejao (10 tšk.), M.Huertasas (9,2 tšk.), M.Machado (8,9 tšk.).
Sudėtis: M.Machado, Raulzinho, C.Torresas, L.Tayloras, A.Garcia, M.Huertasas, L.Barbosa, A.Varejao, G.Giovannoni, Nene, Marquinhos, T.Splitteris.
Rusijos repeticijos
9 pergalės, 1 pralaimėjimas: Makedonija 80:61, Graikija 63:66, Didžioji Britanija 87:51 ir 76:54, Lietuva 77:68, Korėja 91:56, Dominikos Respublika 84:69, Angola 80:65, Nigerija 85:77, Lietuva 101:79.
Lyderiai: A.Kirilenka (14,5 tšk.), V.Fridzonas (12,9 tšk.), A.Kaunas (12 tšk.), S.Monia (8,7 tšk.). Sudėtis: A.Švedas, T.Mozgovas, S.Karasiovas, V.Fridzonas, A.Kaunas, J.Voronovas, V.Chriapa, S.Antonovas, S.Monia, D.Chvostovas, A.Ponkrašovas, A.Kirilenka.
Nuostoliai: A.Voroncevičius.
Australijos repeticijos
7 pergalės, 3 pralaimėjimai: Kinija 66:55, 69:65, 78:55, Graikija-B 87:60, 91:51, 79:58, Ispanija 69:75 ir 75:81, Brazilija 71:87, Prancūzija 69:67.
Lyderiai: P.Millsas (12,9 tšk.), D.Andersenas (12,5 tšk.), J.Inglesas (10,7 tšk.), A.Baynesas (10,4 tšk.), B.Newley (9,1 tšk.).
Sudėtis: P.Millsas, M.Dellavedova, J.Inglesas, A.Gibsonas, P.Crawfordas, B.Newley, D.Barlow, D.Andersenas, M.Nielsenas, M.Worthingtonas, A.Maričius.
Nuostoliai: A.Bogutas, N.Jawai, A.J.Ogilvy.
Kinijos repeticijos
10 pergalių, 5 pralaimėjimai: JAV studentų komanda 106:78, 78:76 ir 70:76, Australija 55:66, 65:69, 55:78, Juodkalnijos jaunimo rinkt. 83:55, Kroatija-B 84:63, Serbijos studentų rinkt. 88:80, Tunisas 85:54, Australija-B 67:44 ir 70 :51, Rusijos studentų rinkt. 73:67, Lenkija 73:72 ir 79:81.
Lyderiai: Yi Jianlianas (20,5 tšk.), Sun Yue (9,2 tšk.).
Sudėtis: Ding Jinhui, Liu Wei, Yi Li, Wang Shipeng’as, Zhu Fangyu, Sun Yue, Zhang Zhaoxu, Wang Zhizhi, Zhou Peng’as, Chen Jianghua, Guo Ailunas, Yi Jianlianas.
D.Britanijos repeticijos
2 pergalės, 10 pralaimėjimų: Nigerija 80:86, Lietuva 61:63 ir 80:90, Rusija 51:87 ir 54:76, Prancūzija 74:79, Ispanija 74:78, Portugalija 83:68 ir 86:66, JAV 78:118, Tunisas 69:73, Belgija 56:79.
Lyderiai: L.Dengas (19 tšk.), P.Mensah-Bonsu (12,1 tšk.), J.Freelandas (11,1 tšk.).
Sudėtis: K.Achara, R.Archibaldas, E.Boatengas, D.Clarkas, L.Dengas, J.Freelandas, K.Johnsonas, A.Lawrence’as, M.Lenzly, P.Mensah-Bonsu, N.Reinkingas, D.Sullivanas.
Nuostoliai: B.Gordonas, B.Mullensas, N.George’as.
