Burtai lėmė, jog moterų rinktinė varžysis „Challenge“ diviziono E grupėje, kur susitiks su Anglijos, Velso, Azerbaidžano rinktinėmis. Lietuvos komandai atstovaus R.Paškauskienė, Eglė Stuckytė ir Vitalija Venckutė. Komandos trenerė – Romualda Garkauskienė.
Vyrų rinktinės priešininkais „Challenge“ diviziono E grupėje bus Ukrainos, Danijos ir Latvijos komandos. Lietuvos garbę Europos pirmenybėse gins Tomas Mikutis, Alfredas Udra, Matas Vilkas ir Arnoldas Domeika. Komandą treniruoja Raimondas Jackevičius.
Lyderė negali klysti
„Kiek pamenu, visada važiuojame turėdamos užduotį patekti į aukščiausią divizioną“, – šypsojosi šalies stalo teniso lyderė R.Paškauskienė, prieš mėnesį atvirame Čekijos stalo teniso čempionate įveikusi 21-ąją pasaulio raketę iš Vokietijos. „Daug kas priklausys nuo Rūtos žaidimo. Jei norime žengti aukščiau, ji praktiškai neturi galimybių pralaimėti nė vieno susitikimo“, – prieš pirmenybes pažymėjo Lietuvos stalo teniso asociacijos (LSTA) prezidentas Rimgaudas Balaiša.
„Nėra lengva“, – paklausta, ar sunku tempti lyderės naštą atsakė R.Paškauskienė. „Mano reitingas aukštesnis už daugumos „Challenge“ diviziono stalo tenisininkių. Žinau, jog negaliu pralaimėti. Kartais darosi sunku rinkti po du taškus, bet tenka tą daryti daugelį metų, pripratau“, – atskleidė ji.
Varžytis pirmame divizione moterų rinktinei nebūtų naujiena. Tačiau, pasak R.Paškauskienės, patekti tarp 16 stipriausių komandų yra sunkiau negu išsilaikyti jų būryje. „Lietuvės savo grupėje nepelnytai gavo tik trečią reitingą. Taip nutiko dėl to, kad komandoje neturime šalies čempionės Ievos Venslavičiūtės, išvykusios studijuoti į Australiją. Velsas, Azerbaidžanas – įkandamos komandos. Su Anglija bus sunkiau, tačiau praėjusiais metais angles pasaulio pirmenybėse įveikėme dukart“, – prisiminė R.Balaiša. Anglija ir bus pirmoji lietuvių varžovė grupių etape.
Anot LSTA prezidento, norint sugrįžti į aukštumas, lietuvėms teks skintis kelią pro Anglijos, Serbijos, Slovakijos ir Kroatijos rinktines – šios yra laikomos „Challenge“ turnyro favoritėmis. „Svarbu ne tik R.Paškauskienės žaidimas, bet ir kokioje formoje bus E.Stuckytė, kuri dėl menisko operacijos kelis mėnesius ilsėjosi nuo sporto. Iš V.Venckutės, kuri turi mažai tarptautinės varžybų patirties, daug nereikalaujame“, – kalbėjo R.Balaiša.
„Tikime, kad galime kilti aukščiau. Bus sunku, bet visada tikėsime. Tačiau vieno žmogaus neužtenka, net dviejų kartais neužtenka, visa komanda turi prisidėti“, – pabrėžė R.Paškauskienė.
Vyrų laukia įdomios kovos
„Vyrų grupėje bus pilna pajėgių varžovų, tad keliame uždavinį jiems neiškristi į žemesnį divizioną. Priešininkų čia – per akis. Manau, ir jiems patiems bus įdomu su jais žaisti. O laimėti sunku, tačiau galimybių išsilaikyti tikrai yra“, – tikino R.Balaiša.
„Tikslas išlikti antrame divizione yra pakankamai optimalus“, – paklaustas, ar vyrams iškelta ne per žema kartelė, teigė rinktinės treneris R.Jackevičius. „Šis divizionas yra įdomus tuo, kad jame labai daug panašaus lygio komandų. Visos jos – stiprios ir sudaro mums didelę konkurenciją. Pavyzdžiui, mūsų pogrupyje žaidžianti Danijos rinktinė – ši savo laiku buvo Europos čempionė. Žengti aukščiau kol kas mums būtų tikrai sudėtinga“, – realiai situaciją vertino treneris.
Vyrų komandoje Senojo žemyno čempionų nėra, kaip ir aiškaus lyderio, kuriam būtų keliami maksimalūs reikalavimai. „Didesnę patirtį yra įgijęs T.Mikutis, tad jį galima laikyti komandos vedliu, bet ryškaus lyderio neturime. Tikimės, kad visi komandos nariai atiduos save iki galo ir žais taip, kaip jie moka“, – pažymėjo R.Jackevičius. Į komandą pirmą kartą buvo pakviestas ir antrosios vietos Lietuvos čempionate laimėtojas M.Vilkas, iš kurio taip pat tikimasi kokybiško žaidimo.
„Esame pasiruošę. O iš anksto prognozuoti čempionatą yra sunku. Tikimės geriausio“, – pridūrė treneris. Pirmoji lietuvių dvikova trečiadienį – su kaimynine Latvija.
Favoritė – Vokietija
Rezultatai Europos komandiniame čempionate Lisabonoje lems, kurioms rinktinėms atiteks kelialapiai į 2015 m. Europos sporto žaidynes Baku, Azerbaidžane. Teisę vykti į Baku iškovos 14 stipriausių pirmojo diviziono komandų ir „Challenge“ diviziono laimėtojas. Europos sporto žaidynėse šeimininko teisėmis dalyvaus ir Azerbaidžano stalo teniso asociacija.
Į aukščiausią divizioną pateks dvi stipriausios „Challenge“ turnyro rinktinės, o dvi silpniausios – kris dar vienu laipteliu žemyn į trečiąjį divizioną.
Pasak R.Balaišos, geriausius šansus triumfuoti Europos pirmenybėse, tiek vyrų, tiek moterų grupėje, turi Vokietijos rinktinės. „Vyrų grupėje dėl čempionų titulo turėtų susigrumti vokiečiai ir šeimininkai portugalai. O moterų grupėje apginti titulą turėtų Vokietija, tačiau iššūkį jai mesti gali Rumunija ir kitos rinktinės“, – samprotavo LSTA prezidentas.
