Tai ne tik naujas varžybų etapas, bet ir naujas gyvenimo puslapis Lietuvos komandai, patyrusiai svarbių permainų nuo vasaros, kai nepavyko peržengti Rusijos rankininkų barjero atkrintamosiose varžybose į 2015 metų pasaulio čempionatą.
Trenerį Gintarą Savukyną pakeitė buvęs jo asistentas Artūras Juškėnas.
Ilgametis Klaipėdos „Dragūno“ komandos 44 metų treneris nedalyvavo federacijos konkurse, bet galiausiai sutiko imtis naujų pareigų, nors dvejojo ilgai.
„Situacija Lietuvos rankinyje ir federacijoje nėra geriausia ir tai tikrai nėra svajonių darbas, – neslėpė A.Juškėnas. – Po truputį išeis žaidėjai, kuriems jau virš 30 metų, o už jų nugaros nėra tiek daug stiprių rankininkų. Todėl rinktinės gali laukti duobė.
Norisi komandai duoti kuo daugiau, bet galimybės nėra didelės“.
Lietuvos rinktinės vartuose nebebus Arūno Vaškevičiaus.
41 metų vartininkas, dalyvavęs 1997 metų pasaulio ir 1998 metų Europos pirmenybėse, nutarė baigti karjerą rinktinėje, kurios lyderiu buvo tiek daug metų.
Tačiau nacionalinėje komandoje liko patyrusių žaidėjų, o vienas gynybos ramsčių Vaidotas Grosas šią savaitę išrinktas komandos kapitonu.
„Jokių pažadų. Varžovai laukia stiprūs, o mūsų rinktinė pasikeitusi ir atjaunėjusi“, – sakė V.Grosas.
A.Juškėnas pasikeitusioje komandoje ruošia naujus vaidmenis rankininkams, kurie anksčiau neturėjo tiek daug žaidimo minučių.
Vienas tokių – 24 metų Benas Petreikis, žaidžiantis Austrijos klube „Leoben“.
„Manau, su baltarusiais galime namie pakovoti ir nugalėti“, – pirmųjų namų rungtynių sekmadienį Šiauliuose laukė B.Petreikis.
2008 ir 2012 metų Europos čempionė, šiemet Europos pirmenybėse namie sidabrą iškovojusi Danijos rinktinė yra neabejotina grupės favoritė.
Baltarusija yra tris kartus žaidusi Europos čempionate, o šiemet ten užėmė 12 vietą.
Bosnija ir Hercegovina iki šiol nėra žaidusi aukščiausio lygio rankinio pirmenybėse, bet šiemet iškopė į 2015 metų pasaulio čempionatą, kuris vyks sausį Katare.
Suvokdama, kad galimybės prasimušti į 2016 metų Europos pirmenybes nėra didelės, Lietuvos rinktinė priversta dairytis į ateitį ir galvoti kaip sustiprinti šalies rankinį.
Naujojo rinktinės trenerio nuomone, būtų verta sukurti vieną superklubą, kuriame žaistų rinktinės branduolys.
„Didžiausia problema – Lietuvoje nėra profesionalių klubų, – sakė šalies čempionų Klaipėdos „Dragūno“ treneris A.Juškėnas. – Tik kokios trys mūsų šalies komandos treniruojasi profesionaliai.
Daug metų Lietuvos rankinis neturėjo stambių rėmėjų klubų varžybose.
Todėl dauguma žaidėjų dirba ir sportuoti susirenka po darbų. Net išvykti į rinktinės stovyklą sudėtinga, nes už tai jie negauna pinigų.“
A.Juškėnas mano, kad pragiedruliu galėtų būti 16-18 metų jaunuolių karta.
O taip pat proveržis į Europos ar pasaulio pirmenybes, kuriose lietuviai nesilankė nuo 1998 metų.
„Dėmesys rankiniui pasikeistų, jei mes bent kartą patektume į Europos ar pasaulio pirmenybes. Tuomet atsidarytų daugiau durų“, – pabrėžė A.Juškėnas.
Lietuvos rankinio rinktinės sudėtis
Giedrius Morkūnas (vartininkas, gimęs 1988 m., klubas – Islandijos „Haukar“, Vilius Rašimas (vartininkas, 1989 m., Lenkijos „Azoty Pulawy“), Augustas Strazdas (universalus, 1980 m., Austrijos „SG Insignis Handball Westvien“), Skirmantas Plėta (kairys kraštas, 1989 m., Vilniaus VHC „Šviesa“), Jonas Truchanovičius (kairysis pusiau kraštas, 1993 m., Klaipėdos „Dragūnas“), Povilas Babarskas (kairysis pusiau kraštas, 1988 m. Austrijos „Bregenz Handball“), Rolandas Bernatonis (kairysis pusiau kraštas, 1986 m., Ispanijos „BM Puerto Sagunto“), Gertas Babarskas (dešinysis pusiau kraštas, 1994 m., Austrijos „Moser Medical UHK Krems“, Mindaugas Dumčius (dešinysis pusiau kraštas, 1995 m., Klaipėdos „Dragūnas“), Benas Petreikis (centras, 1992 m., Austrijos „Union JURI Leoben“), Aidenas Malašinskas (centras, 1986 m., Ispanijos „BM Puerto Sagunto“), Tadas Stankevičius (linijos žaidėjas, 1990 m., Rumunijos „Energia Lignitul TG. JIU“), Andrius Gervė (linijos žaidėjas, 1986 m., Vokietijos „HSG Barnstorf-Diepholz“), Mindaugas Meškauskas (dešinys kraštas, 1994 m., Klaipėdos „Dragūnas“), Vaidotas Grosas (universalus, 1983 m., Prancūzijos „US Creteil“), Valdas Drabavičius (dešinysis kraštas, 1990 m., Vilniaus VHC „Šviesa“), Vaidas Trainavičius (centras, 1988 m., Olandijos „Kremer/Hurry-Up“).
