Grupinėse 216 km lenktynėse Azerbaidžano sostinėje iš trijų lietuvių finišavo tik vienas, o kiti du turėjo pasitraukti ne savo noru.
Žydrūnas Savickas vienintelis iš lietuvių baigė sudėtingas lenktynes Baku centro gatvėmis.
Save dviratininku mėgėju laikantis 169 cm ūgio 65 kg svorio lietuvis beveik visas lenktynes laikėsi pagrindinėje lenktynininkų grupėje ir galiausiai užėmė 21 vietą tarp 125 lenktynininkų.
Varžybos jam galėjo baigtis ir pačioje pradžioje, nes užvažiavęs ant tuščios gertuvės jis griuvo „it Supermenas“, kaip pats vėliau juokavo.
Tiesą sakant, Ž.Savickas turėjo būti 20-as, bet teisėjai kažkodėl šią vietą skyrė Šveicarijos dviratininkui, kuris tikrai finišavo paskui lietuvį.
„Tai nebe taip svarbu, – numojo ranka Ž.Savickas. – Manau, kad padariau, ką galėjau.
Esu dviratininkas mėgėjas, o mėgėjams varžytis su profesionalais yra tas pats, kaip dešimtokams žaisti krepšinį su dvyliktokais.“
Europos žaidynių čempionu karštą dieną Azerbaidžane tapo ispanas Luisas Leonas Sanchezas, prieš tris dienas laimėjęs bronzą atskiro starto lenktynėse.
Antras finišo liniją kirto ukrainietis Andrijus Grivko, trečias – čekas Petras Vakočas.
Prizininkai ir ispanas Jesusas Herrada Lopezas distanciją įveikė per 5 val. 27 min. 25 sek.
Ž.Savickas nuo lyderių atsiliko beveik penkioms minutėmis, nors didžiąją lenktynių dalį laikėsi pagrindinėje grupėje.
„Matyt, mano nepatyrimas lėmė, kad prieš kalną prarasdavau nemažai pozicijų“, – svarstė 24 metų dviratininkas.
Labiau patyrusį Ignatą Konovalovą teisėjai diskvalifikavo dar neįpusėjus distancijos, kai šis pasuko prie Lietuvos komandos mašinos pasistiprinti.
„Pasiėmiau tris gertuves ir norėjau atsistumti nuo automobilio krašto su vairuotojo pagalba. Teisėjas tai pamatė ir mane diskvalifikavo“, – pasakojo I.Konovalovas.
Jis nekaltino teisėjų, bet stebėjosi, kad iškart niekas to nepranešė.
29 metų dviratininkas tęsė lenktynes per pragarišką karštį – numynė dar 80 km, kai likus porai ratų iki finišo teisėjai pasakė, jog jis diskvalifikuotas.
Tuo metu I.Konovalovas jau buvo atsilikęs nuo pagrindinės grupės.
„Šiaip lenktynės buvo labai sunkios – saulė kepino negailestingai“, – sakė jis.
Trečias Lietuvos rinktinės narys Evaldas Šiškevičius turėjo pasitraukti dar lenktynių pradžioje dėl ant asfalto pradurtos padangos.
Jis greitai pasikeitė padangą, bet techniškai ji netiko dviračiui. Netrukus 26 metų lietuvis pasitraukė iš trasos.
„Tai atsitiko netinkamoje vietoje. Padariau klaidą, kad naują padangą paėmiau ne iš mūsų automobilio, o iš varžybų techninės priežiūros punkto, – sakė E.Šiškevičius. – Šiandien buvo nuotykių. Net mačiau, kaip motociklas griuvo ant bruto (akmenuoto grindinio).“
Iš 125 dviratininkų visą 16 ratų distanciją įveikė tik 60.
Trenerio Mariaus Bernatonio nuomone, Europos žaidynėse tikriausiai būtų pavykę nuveikti daugiau, jei būtų važiavęs ir Ramūnas Navardauskas.
Pernai „Tour de France“ vieną etapų laimėjęs dviratininkas šįsyk nesulaukė Lietuvos rinktinės vyr. trenerio Artūro Kaspučio kvietimo į žaidynes Azerbaidžane.
