Ketvirtadienį jau ne pirmą kartą didžiuosiuose turnyruose dirbantys lietuviai žengė į Meco arenos aikštę ir teisėjavo B grupės rungtynėms tarp Ispanijos bei Islandijos komandų. Lietuvių užduotis nebuvo labai sunki – rankininkai žaidė gana korektiškai ir mačas nepasižymėjo nei 2 min. pašalinimų, nei baudinių gausa, o europietiškoje dvikovoje stipresni buvo pietiečiai: Ispanijos ekipa nugalėjo 27:21 (10:12).
Tiesa, ispanai laimėjo nelengvai. Jie daugiau nei pusę rungtynių vijosi varžovus ir iniciatyvą perėmė tik antrojo kėlinio viduryje, kai, įmetę 6 įvarčius be atsako, išsiveržė į priekį 19:15 ir užsitikrino lemiamą pranašumą.
Kituose dviejuose B grupės mačuose europiečiai nugalėjo afrikiečius: Slovėnija sutriuškino Angolą 42:25 (22:13), o Makedonija po permainingos kovos pranoko Tunisą 34:30 (13:14).
Pastarojo mačo 41-ąją min. tunisiečiai pirmavo 24:20, tačiau makedonų lyderiui Kirilui Lazarovui išjudinus savo komandą, Afrikos vicečempionai sutriko ir mačo pabaigoje neprilygo Europos rankinio vidutiniokams. Beje, K.Lazarovas įmetė 12 įvarčių ir šiuo metu yra rezultatyviausias turnyro žaidėjas.
Ketvirtadienį dvejos rungtynės buvo žaidžiamos A grupėje. Pirmajame mače Rusijos komanda įtikinamai nugalėjo Japonijos rinktinę 39:29 (18:15).
Atkakliausios kovos buvo laukiama Norvegijos ir Lenkijos komandų dvikovoje. Abi komandos į pasaulio čempionatą atvyko gavusios skaudžių antausių lapkritį vykusiuose Europos čempionato atrankos mačuose, kuriuose norvegai pralaimėjo Lietuvos rinktinei, o lenkai nusileido Serbijos ir Rumunijos komandoms.
Ir vieni, ir kiti trokšta parodyti, kad rudens nesėkmės buvo tik atsitiktinumas, o ketvirtadienį tai geriau pavyko Norvegijos rankininkams, iškovojusiems sunkią pergalę 22:20 (12:10). Norvegai beveik visą laiką pirmavo, bet Lenkijos ekipa, dėl daugybės traumų žaidžianti vos ne antrąja sudėtimi, visą laiką mynė ant kulnų.
51-ąją min. rezultatas vis dar buvo lygus 20:20, tačiau nuo tada Norvegijos rinktinė nepraleido nė vieno įvarčio, o jai pergalę užtikrino du taiklūs Kristiano Bjornseno metimai.
Vienerios rungtynės A grupėje buvo sužaistos dar trečiadienį. Pirmąją čempionato dieną Prancūzijos komanda sutriuškino Brazilijos rinktinę 31:16.
1 turas
A grupė (Nantas)
Rusija – Japonija 39:29 (18:15). D.Šiškariovas 6, P.Atmanas 6, T.Dibirovas 6, S.Horbokas 5/H.Shida 7, R.Doi 5. 4867 žr.
Lenkija – Norvegija 20:22 (10:12). M.Daszekas 7, T.Gebala 6/E.Hansenas 6, K.Bjornsenas 5. 5356 žr.
B grupė (Mecas)
Slovėnija – Angola 42:25 (22:13). G.Margučas 8, B.Mačkovšekas 8, B.Jancas 6/S.Lopesas 7, R.Hebo 5. 2179 žr.
Makedonija – Tunisas 34:30 (13:14). K.Lazarovas 12, D.Manaskovas 7, S.Stojilovas 7/Ou.Boughanmi 9, I.Tejas 7, A.Bannouras 5, W.Jallouzas 5. 2561 žr.
Ispanija – Islandija 27:21 (10:12). D.Balagueras 4, J.Canellasas 4/G.Sigurdssonas 5, A.Arnarssonas 4. 5054 žr.
