Amerikietiškojo futbolo čempionato (NFL) finalas – „Super Bowl“ sirgaliams padovanojo nepakartojamą reginį su pratęsimu, o pergalę lemiamame mače šventė „New England Patriots“, sugebėję palaužti „Atlanta Falcons“ 34:28 (0:0, 3:21, 6:7, 19:0, 6:0).
Po trijų kėlinių „Patriots“ atsiliko net 9:28, tačiau ketvirtame ketvirtyje sugebėjo sudaužyti oponentus net 19:0 ir laimėti pratęsimą. Ši dvikova vadinama visų laikų galingiausiu persilaužimu.
Likus 52 sek. iki pagrindinio laiko pabaigos švieslentė rodė lygų rezultatą – 28:28.
Drama persikėlė į pratęsimą. Jo metu pirmieji ataką organizuoti gavo šansą „Patriots“ ir tai padarė meistriškai. Po truputį priartėjus prie „Falcons“ vartų, galiausiai lemiamą įžeminimą žaibišku reidu atliko J.White'as.
„Patriots“ taurę iškovojo penktąjį kartą klubo istorijoje: anksčiau jie finaluose triumfavo 2001, 2003, 2004 ir 2014 metais. Tuo tarpu „Falcons“ finale žaidė antrą kartą ir antrą kartą pralaimėjo - 1999 metais jie Majamyje 19:34 nusileido „Denver Broncos“ komandai.
Reguliarųjį NFL sezoną „Falcons“ baigė laimėję 11 kartų ir pralaimėję penkis mačus, o į finalą žengė įveikę NFC stipriausias komandas „Seattle Seahawks“ (36:20) ir „Green Bay Packers“ (44:21).
„Patriotai“ reguliarųjį sezoną baigė fenomenaliu 14-2 rezultatu, o pakeliui į Hjustoną patiesė šiemetinio „Super Bowl“ šeimininkus „Houston Texans“ (34:16), o vėliau AFC konferencijos finale – ir „Pittsburgh Steelers“ (36:17).
Naudingiausiu finalo žaidėju pripažintas „Patriots“ puolėjas ir senbuvis Tomas Brady. His tapo pirmuoju žaidėju, kuris „Super Bowl“ čempionu tapo penktąjį kartą. 39-erių T.Brady yra antras pagal amžių, tapęs NFL finalo laureatu. Skaičiuojama, kad „Super Bowl“ transliacijos metu 30 sekundžių trukmės reklaminio klipo ištransliavimas užsakovams atsiėjo net 5 milijonus JAV dolerių.
Diena ankščiau geriausiu viso sezono NFL žaidėju buvo pripažintas „Falcons“ narys Mattas Ryanas.
Hiustono miestas prieš finalą pranešė, kad savaitgalį turėjo sulaukti 150 tūkst. svečių, o savaitę trukusiose „Super Bowl“ renginiuose apsilankė virs 1 mln. sirgalių ir svečių. Bilietai į NFL finalo rungtynes kainavo vidutiniškai apie 5 tūkst. JAV dolerių. Pertraukos metu koncertavo JAV muzikos žvaigždė Lady Gaga.
