Po Lietuvos klubo vėliava susibūrusios lietuvės Gabija Ražaitytė ir Sandra Paužaitė, latvė Sandra Grosberga ir rusė Tatjana Ryabkina „Venla“ estafetėje laimėjo 8-ąją vietą.
“Igtisos” komanda distanciją įveikė per 2 val. 53 min. 41 sek. ir nuo nugalėtojų atsiliko 8 min. 24 sek. Šiaulių klubo sportininkės už nugaros paliko ne vieną tituluotą ekipą – žemiau liko visos trys geriausios praėjusių metų komandos.
Tai – geriausias Lietuvos klubų rezultatas šių prestižinių varžybų istorijoje. Prieš metus „Igtisos“ sportininkės laimėjo 9-osios vietos apdovanojimus.
Pernykštis rezultatas lėmė starto vietą – pirmąjį etapą Lietuvos rinktinės lyderė G.Ražaitytė pradėjo iš pirmosios eilės. Už jos nusidriekė kone pusės kilometro kolona, nes šiemetinėse varžybose dalyvavo net 1723 komandos.
“Igtisos” komandos startas nenuteikė optimistiškai, nes G.Ražaitytė pirmąjį kontrolinį punktą pasiekė tik 47. Iki etapo pabaigos sportininkei pavyko aplenkti tris varžoves, o varžybų lyderės atotrūkis buvo išaugęs iki 4 min. 22 sek.
„Nesureikšminau, kad esame tik pirmajame penkiasdešimtuke, – po varžybų kalbėjo Lietuvos rinktinės senbuvė S.Paužaitė. – Net neabejojau, kad pateksime į elito dvidešimtuką ir kopsime ant pakylos“.
„Igtisos“ klubo vadovas Dainoras Saunorius pripažino, kad po pirmojo etapo neturėjo daug vilčių: „Pirmajame penkiasdešimtuke silpnų komandų nebūna. Slapčia vyliausi, kad per likusius tris etapus pasieksime dvidešimtuką, bet apie geriausią rezultatą klubo istorijoje net negalvojau“.
Viltis įsižiebė, kai S.Paužaitė ėmė lenkti vieną varžovę po kitos. 37 metų sportininkė antrajame etape už nugaros paliko net 14 varžovių ir distanciją užbaigė 30 vietoje. Atotrūkis iki lyderės buvo išaugęs iki 5 min. 54 sek.
Daugiatūkstantinę minią aikčioti privertė ir S.Grosberga. Latvijos rinktinės lyderė aplenkė dar 16 varžovių, į finišą atbėgo ir žemėlapį komandos draugei perdavė būdama keturiolikta.
Paskutiniame etape bėgusi daugkartinė pasaulio ir Europos čempionatų prizininkė T.Ryabkina varė į neviltį gerokai jaunesnes varžoves. Sportininkei pavyko trasą įveikti rekordiniu tempu ir atotrūkį iki lyderės sumažinti 29 sek.
39 metų T.Ryabkina finišo tiesiojoje vos neaplenkė 14 metų jaunesnės švendės Lisos Risby. Tiesa, pastaroji į finišą atbėgo akimirka greičiau. „Vietą aukščiau komandai dar galėjau laimėti, bet ne daugiau”, – po finišo kalbėjo T.Ryabkina.
Pirmąją vietą laimėjo “Fredrikstad SK” (Norvegija) sportininkių ketvertas Marianne Riddervold Kahrs, Marie Olaussen, Marianne Andersen ir Kamilla Olaussen. Jos distanciją įveikė per 2 val. 45 min. 17 sek.
Antrąją vietą laimėjo „IFK Göteborg“ (Švedija), trečiąją – šeimininkų Tamperės „Tampereen Pyrintö“ (Suomija). „Venla“ esatafetėje dalyvavo dar viena Lietuvos komanda Vilniaus „Fortūna“. Ji 26,8 km distanciją baigė 145.
Šeštadienį 23 val. prasidės vyrų komandinė estafetė „Jukola“. Septynių etapų varžybos baigsis sekmadienio ankstų rytą, o komandoms teks įveikti po 73,7 kilometro.
