Moterų „Venla“ estafetėse dalyvaus 1723 komandos. Lietuvos garbę gins du klubai – Šiaulių „Igtisa“ ir Vilniaus „Fortūna“.
Vyrų „Jukola“ varžybose įsiregistravo net 1975 komandos. Tarp jų – šešios komandos iš Lietuvos – Šiaulių “Igtisa”, Vilniaus “Fortūna”, Krekenavos “Arboro”, Kauno “Medeina” ir du Vilniaus “Ąžuolo” sportininkų septynetai.
Dvyliktą kartą „Jukola“ varžybose dalyvaujančio „Igtisa“ klubo vadovas Dainoras Saunorius sakė, kad tikslai nesikeičia – būti tarp lyderių: „Pernai moterų komanda laimėjo 9 vietą, šiemet tikimės, kad būsime elito dešimtuke. Vyrams, kurie pernai buvo 38, keliama užduotis prasibrauti tarp prizininkų.“
Apdovanojamos 25 vyrų ir 20 moterų komandų. Didžiule garbe laikoma, jei komanda patenka į elito penkiasdešimtuką.
„Igtisos“ moterų ketvertą sudaro Lietuvos rinktinės lyderė Gabija Ražaitytė, ilgametė Lietuvos rinktinės narė Sandra Paužaitė, Latvijos rinktinės lyderė Sandra Grosberga ir Rusijos rinktinės senbuvė Tatjana Ryabkina.
Moterims teks įveikti 26,8 kilometro. Planuojama, kad lyderės distanciją nubėgs per 3 valandas.
Vyrų septynetą sudaro Lietuvos rinktinės senbuviai Vytautas Beliūnas, Vilius Aleliūnas, Jonas Vytautas Gvildys, Giedrius Sabaliauskas, Henrikas Paužas, Donatas Stulgys ir Mantas Martinkus.
Vyrų laukia kur kas didesnis išbandymas. Sutemose varžybas pradėjusiems orientacininkams iki finišo reikia įveikti 73,7 kilometro. Pirmaujančios komandos trasą turėtų nubėgti per 7 val. 46 min.
Šiemetinės varžybos iš Lahčio apylinkių persikėlė į Kangasala miesto pašonę. Daugiau kaip 30 tūkstančių gyventojų turintis miestas yra greta Tamperės.
Organizatoriai išsyk perspėjo, kad trasa bus ne iš lengvųjų – bus ir kirtimviečių, ir matomumą smarkiai ribojančių jaunuolynų, ir miško technikos paliktų gilių provėžų. Sportininkus sekins ir įkalnės, nes trasos aukštis svyruoja 80 metrų.
Vyrų startas – šeštadienio vakarą, 23 val., kai iki saulėlydžio liks 6 minutės.
Vyrų estafetė „Jukola“ surengta 71 kartą, moterų „Venla“ – 42-ąjį. Dalyviai į amžiaus grupes neskirstomi, bet startuoti leidžiama ne jaunesniems kaip 15 metų orientavimosi sporto mėgėjams. Moterims leidžiama varžytis ir vyrų estafetėje.
Šiemet pasiektas naujas dalyvių rekordas – užsiregistravo 20 tūkstančių 652 žmonės. Kitais metais į šį rekordą kėsinamasi nebebus, nes estafečių varžybos kelsis toli į Suomijos šiaurę, už speigračio.
Organizatoriai prognozuoja, kad į varžybų vietą atvyks apie 50 tūkstančių žiūrovų. Suomiai juokauja, kad per „Jukola“ varžybas nemiega visa šalis – vyksta transliacijos ir per televiziją, ir per radiją. Komercinis kanalas už abiejų estafečių transliaciją iš žiūrovų ima 18 eurų mokestį.
