Šiame Europos čempionate pirmą kartą dalyvaus 24 komandos, o tarp jų bus trys debiutantės Latvijos, Nyderlandų bei Bosnijos ir Hercegovinos rinktinės.
Lietuviai. Lietuvos rinktinė sekmadienį Matusinjuše sužaidė lygiosiomis 28:28 (13:16) su Portugalijos komanda, kuri kelialapį į Europos čempionatą užsitikrino dar prieš paskutinį šeštąjį turą.
Lietuviai tik pirmajame kėlinyje buvo dukart trumpam persvėrę rezultatą (5:4, 6:5), o didžiąją rungtynių dalį vijosi portugalus. Tiesa, jų persvara nebuvo didelė, ir net tada, kai Portugalijos ekipa antrojo kėlinio viduryje vienintelį kartą nutolo keturiais įvarčiais (22:18), Lietuvos rinktinė nebuvo pasmerkta.
Po to lietuviai net kelis kartus lygino rezultatą (23:23, 24:24, 25:25) ir sugebėjo dar sykį atsitiesti, kai portugalai įgijo trijų įvarčių persvarą (28:25). Per paskutines 4 min. taikliai mėtė tik Lietuvos rankininkai, kurie netgi turėjo galimybę išplėšti pergalę. Mūsiškiai prieš pat sireną rengė paskutinę rungtynių ataką, bet ji nebuvo rezultatyvi.
Padėtis. Sekmadienį iškovoto taško užteko, kad lietuviai aplenktų rumunus ir 6-ojoje grupėje pakiltų į trečiąją vietą. Tačiau šio taško neužteko, kad Lietuvos rankininkai iškovotų kelialapį į žemyno pirmenybes. Teisės žaisti baigiamajame etape lietuviai nebūtų gavę net ir gana didelės pergalės atveju, nes mūsiškiams koją būtų pakišę du triuškinami pralaimėjimai prancūzams.
Kitose sekmadienį vykusiose šios grupės rungtynėse Prancūzija namie nugalėjo Rumuniją 34:25 (19:14). Dvi pirmąsias vietas užėmė ir teisę keliauti į Europos pirmenybes gavo prancūzai (10 taškų) ir portugalai (9). Lietuviai (3) ir rumunai (2) planus patekti į žemyno čempionatą atidėjo iki kito karto.
Atrankos turnyre žaidė 32 komandos, suskirstytos į aštuonias grupes. Kelialapius iškovojo po dvi stipriausias visų grupių komandas ir keturios geriausios trečiąją vietą užėmusios komandos.
Rikiuojant trečiąsias komandas buvo skaičiuojami tik taškai, iškovoti žaidžiant su dviem grupės lyderiais. Pagal šią sistemą Lietuvos sąskaitoje buvo tik vienas taškas, gautas per paskutiniąsias rungtynes su portugalais, o trečiųjų komandų rikiuotėje geriausiai pasirodė Bosnija ir Hercegovina (4 įskaitiniai taškai), Serbija (3), Nyderlandai (2) ir Ukraina (2). Už borto liko Izraelis (2), Lietuva (1), Turkija (0) ir Italija (0).
Net jei Lietuvos rinktinė būtų nugalėjusi portugalus 20 įvarčių skirtumu, ji nebūtų aplenkusi Nyderlandų ir Ukrainos dėl prastesnio įvarčių skirtumo, kurį susigadino per dvejas rungtynes su prancūzais (jiems buvo pralaimėta 27:42 ir 17:37).
Tiesa, tai, kad lietuviams pavyko pakilti į trečiąją vietą grupėje, turėtų praversti prieš kito atrankos turnyro burtus skirstant komandas į pajėgumo krepšelius.
Kelialapiai. Europos čempionatas vyks 2020 metų sausio 9-26 dienomis Norvegijoje, Švedijoje ir Austrijoje. Šiame čempionate pirmą kartą dalyvaus 24 komandos (anksčiau dalyvaudavo 16 komandų).
Trims šeimininkų komandos ir 2018 metų Europos čempionei Ispanijai nereikėjo vargti atrankos turnyre. Jame kelialapius į baigiamąjį turnyrą iškovojo Vokietija, Lenkija (1 grupė), Kroatija, Šveicarija, Serbija (2 grupė), Šiaurės Makedonija, Islandija (3 grupė), Slovėnija, Latvija, Nyderlandai (4 grupė), Čekija, Baltarusija, Bosnija ir Hercegovina (5 grupė), Prancūzija, Portugalija (6 grupė), Vengrija, Rusija (7 grupė), Danija, Juodkalnija ir Ukraina (8 grupė).
Net trys komandos debiutuos Europos čempionate. Tai – Latvija, Nyderlandai bei Bosnija ir Hercegovina. Ypač svarus buvo Latvijos rankininkų laimėjimas – jie iki šiol nėra žaidę jokiame didžiajame rankinio turnyre (nei vyrų, nei moterų).
Bosniai jau spėjo truputį apsiprasti tarp stipriausiųjų, kai pateko į 2015 metų pasaulio čempionatą.
Olandai irgi dalyvavo viename pasaulio čempionate, bet jame žaidė labai seniai – 1961 metais. Kita vertus, Nyderlandų rankinis šiuo metu yra ant bangos, nes šios šalies moterų rinktinė nuo 2015 iki 2018 metų laimėjo keturių iš eilės didžiųjų turnyrų (Europos ir pasaulio čempionatų) medalius.
Lyderiai. Tik viena komanda sugebėjo laimėti visas šešerias atrankos turnyro rungtynes. Nė taško neprarado Vokietijos rankininkai.
Dar dvi komandos išvengė pralaimėjimo, bet po kartą sužaidė lygiosiomis ir surinko po 11 taškų. Tai – Kroatija ir Vengrija. Po 10 taškų iškovojo Slovėnija, Prancūzija ir Danija.
Visas šešerias rungtynes pralaimėjo Estijos, Suomijos ir Slovakijos rankininkai, tik po 1 tašką iškovojo Farerų Salų ir Belgijos rinktinės.
Rezultatyviausiai atrankos turnyre žaidė 54 įvarčius įmetęs šveicaras Andre Schmidas. 44 įvarčius pelnė italas Deanas Turkovičius, 43 – nesenstantis makedonų veteranas 39-erių Kirilas Lazarovas.
6 turas
6 grupė
Portugalija – Lietuva 28:28 (16:13). Branquinho 3, Brito 3, Hernandezas 3, Magalhaesas 3, Marquesas 3, Portela 3, Rocha 3, Amadoras 2, Barrosas 2, Soaresas 2, Martinsas 1/ Dumčius 9, Urbonas 6, G.Babarskas 4, Truchanovičius 4, Grosas 3, Tarcijonas 1, G.Virbauskas 1. 3525 žr.
Prancūzija – Rumunija 34:25 (19:14). Porte‘as 6, Remili 6/ Buzle 5, Manescu 5. 5422 žr.
Lentelė: 10 – Prancūzija, 9 – Portugalija, 3 – Lietuva, 2 – Rumunija.
1 grupė
Vokietija – Kosovas 28:17. Golla 6/ Terzičius 8. 7187 žr.
Lenkija – Izraelis 26:23. Moryto 8/ Herškovicas 5. 2560 žr.
Lentelė: 12 – Vokietija, 5 – Lenkija, 4 – Izraelis, 3 – Kosovas.
2 grupė
Kroatija – Belgija 28:19. Mandičius 5, Mrakovičius 5/ B.Kedziora 4. 2800 žr.
Serbija – Šveicarija 32:31. Radivojevičius 8, Schmidas 6, Tynowski 6. 6000 žr.
Lentelė: 11 – Kroatija, 6 – Šveicarija, 6 – Serbija, 1 – Belgija.
3 grupė
Islandija – Turkija 32:22. Elissonas 11/ Ozturkas 5, Pehlivanas 5. 2100 žr.
Šiaurės Makedonija – Graikija 27:23. K.Lazarovas 6/ Tziras 6. 2300 žr.
Lentelė: 9 – Šiaurės Makedonija, 8 – Islandija, 4 – Turkija, 3 – Graikija.
4 grupė
Slovėnija – Estija 32:28. Margučas 7/ Toomas 8. 1800 žr.
Nyderlandai – Latvija 25:21. Schagenas 4, Steinsas 4/ Veršakovas 5. 1600 žr.
Lentelė: 10 – Slovėnija, 8 – Latvija, 6 – Nyderlandai, 0 – Estija.
5 grupė
Čekija – Bosnija ir Hercegovina 23:24. Petrovsky 7/ Prce 9. 5521 žr.
Baltarusija – Suomija 40:15. Vailupavas 5/ Sundbergas 4. 2800 žr.
Lentelė: 8 – Čekija, Baltarusija, Bosnija ir Hercegovina, 0 – Suomija.
7 grupė
Vengrija – Italija 32:29. Juhaszas 5, Rosta 5, Szita 5/ Bulzamini 7, Sonnereris 7. 1900 žr.
Rusija – Slovakija 30:20. Soroka 5/ Briatka 6.
Lentelė: 11 – Vengrija, 9 – Rusija, 4 – Italija, 0 – Slovakija.
8 grupė
Juodkalnija – Ukraina 27:21. Čavoras 5/ Akimenko 6. 4000 žr.
Danija – Farerų Salos 31:24. Anderssonas 7, Holmas 7/ Johansenas 7. 4591 žr. Teisėjai Šniūrevičius ir Grigalionis.
Lentelė: 10 – Danija, 7 – Juodkalnija, 6 – Ukraina, 1 – Farerų Salos.
