Didžių čempionų įpėdinis
Prancūzijos biatlono sirgaliams nereikėjo ilgai laukti, kol subręs Martino Fourcade‘o įpėdinis. Praėjus vos dvejiems metai nuo tada, kai daugkartinis visų svarbiausių biatlono varžybų čempionas M.Fourcade‘as paskelbė baigiantis sportininko karjerą, pasaulio taurę vėl iškovojo prancūzas – legendinio tautiečio pėdomis žengė 29-erių Quentinas Fillonas-Maillet.
Ką tik pasibaigęs biatlono sezonas buvo pažymėtas gana aiškiu Q.Fillono-Maillet dominavimu. Jis dar sausio mėnesį tapo pasaulio taurės bendrosios įskaitos lyderiu, per žiemą laimėjo 8 iš 22 lenktynių ir pergalę galutinėje įskaitoje užsitikrino Otepėje vykusiame priešpaskutiniame etape.
Aštuonios pergalės per sezoną nėra pasaulio taurės rekordas, tačiau šią žiemą Q.Fillono-Maillet pranašumas nekėlė abejonių – nė vienas kitas biatlonininkas nelaimėjo daugiau nei dvejų pasaulio taurės lenktynių.
Varžantis dėl kitų prizinių vietų konkurencija buvo labai didelė, o galutinėje lentelėje net keturis pretendentus skyrė vos 20 taškų. Prizas už galutinę antrąją vietą buvo įteiktas norvegui Sturlai Holmui Lagreidui, už trečiąją vietą – švedui Sebastianui Samuelssonui. Beje, S.H.Lagreidas nuo Q.Fillono-Maillet atsiliko 248 taškais!
Nors Q.Fillonas-Maillet į praėjusį savaitgalį Holmenkolene vykusį paskutinį etapą jau atvyko kaip naujasis pasaulio taurės laimėtojas, prancūzas dar nesijautė pasisotinęs pergalėmis.
„Dar nešvęsiu, darbas dar nebaigtas. Medaliais ir taurėmis galėsiu džiaugtis visą gyvenimą, o dabar nenorėčiau sezoną pabaigti vidutiniškais rezultatais. Man patinka tai, kuo užsiimu. Mėgstu slidinėti, o treniruotis man patinka net labiau nei dalyvauti varžybose. Per varžybas man svarbu atiduoti visas jėgas, todėl visais šimtu procentų būsiu pasiruošęs iki paskutinių sezono lenktynių“, – prieš paskutinį etapą kalbėjo Q.Fillonas-Maillet, kuris tris praėjusius sezonus pasaulio taurės galutinėje įskaitoje užėmė trečiąją vietą.
Beje, Q.Fillonas-Maillet tapo trečiuoju pasaulio taurę iškovojusiu prancūzu. Anksčiau net septynis kartus svarbiausiu sezono prizu džiaugėsi M.Fourcade‘as, keturis kartus – Raphaelis Poiree.
Buvę laureatai pakeitė taktiką
Galutinėje įskaitoje vos tryliktąją vietą užėmė geriausias pastarųjų metų pasaulio biatlonininkas norvegas Johannesas Thingnesas Bo. Tris kartus pasaulio taurę laimėjęs J.Th.Bo ir šio sezono pradžioje buvo apsivilkęs geltonus lyderio marškinėlius, bet po kelių nelabai sėkmingų lenktynių, kuriose užėmė vietas trečiajame dešimtuke, suprato, kad ketvirtosios pergalės bent šiais metais nepasieks, ir pakeitė strategiją.
J.Th.Bo praleido kelis pasaulio taurės etapus ir visą jėgą parodė per Pekino žaidynes, kuriose iškovojo keturis aukso ir vieną bronzos medalį.
„Dėl visų epideminių ribojimų ir būtinybės saugotis infekcijos pastarieji metai išsekino tiek fiziškai, tiek psichologiškai, – vasario pabaigoje prisipažino 28 metų J.Th.Bo. – Nuo 2018 metų olimpinių žaidynių visai nebuvo laiko pailsėti. Todėl nusprendžiau padaryti pertrauką dabar, kad pasiruoščiau kitam olimpiniam ciklui ir išsaugočiau motyvaciją iki 2026 metų Kortina d‘Ampeco žaidynių“.
J.Th.Bo praleido priešolimpinį Rūpoldingo etapą, o po Pekino žaidynių nedalyvavo nė viename iš trijų etapų. Olimpinis čempionas į trasą neiššliuožė net ir gimtinėje – Holmenkolene surengtame paskutiniame sezono etape.
Šią žiemą atsitraukė ir praėjusių metų moterų pasaulio taurės laimėtoja norvegė Tiril Eckhoff. Ji šį sezoną galutinėje įskaitoje užėmė vienuoliktąją vietą.
T.Eckhoff labai prastai pradėjo sezoną, bet atsigavo per Pekino žaidynes, kuriose iškovojo po vieną visų spalvų medalį. Olimpinės pergalės sužadino 31 metų norvegės sportinį pyktį ir ji kovo mėnesį laimėjo trejas pasaulio taurės lenktynes.
Norvegę pakeitė norvegė
Savotišką estafetę iš T.Eckhoff perėmė jos tautietė Marte Olsbu Roiseland. Pirmą kartą pasaulio taurę iškovojusios M.O.Roiseland pranašumas prieš varžoves nebuvo toks didelis, kaip Q.Fillono-Maillet, bet ir norvegė per sezoną laimėjo daugiausiai lenktynių – šešerias. Švedė Elvira Oberg iškovojo keturias pergales.
Pasaulio taurės savininkė paaiškėjo šeštadienį po Holmenkolene vykusių persekiojimo lenktynių – priešpaskutinio sezono starto.
„Pirmoje sezono dalyje visą dėmesį sutelkiau pasiruošimui Pekino olimpinėms žaidynėms, – sakė 31-erių M.O.Roiseland, kuri lyderės marškinėlius apsivilko dar gruodžio mėnesį per Hochfilcene vykusį etapą. – Labai džiaugiausi olimpiniais medaliais, todėl po žaidynių buvo sunku susikaupti, o ir jėgų liko nedaug. Sezono pabaigoje jaunesnės varžovės buvo stipresnės, bet stengiausi apie jas negalvoti ir daryti viską, ką galiu“.
Nors po olimpinių žaidynių M.O.Roiseland, kuri Pekine iškovojo tris aukso ir du bronzos medalius, nelaimėjo nė vienerių pasaulio taurės lenktynių, jai užteko iki tol sukauptos persvaros.
Juo labiau kad galutinėje įskaitoje antrąją vietą užėmusi E.Oberg paskutinėje sezono dalyje taip pat sumažino tempą.
Trečiąją vietą užėmė austrė Lisa Theresa Hauser. Ji tapo pirmąja Austrijos biatlonininke, patekusia tarp prizininkių moterų pasaulio taurės galutinėje įskaitoje.
Mažosios pasaulio taurės
Biatlonininkai taip pat gauna mažąsias pasaulio taures už pergales atskirų rungčių varžybose. Q.Fillonas-Maillet prie didžiosios pasaulio taurės pridėjo du mažesnius krištolo gaublius už pirmąsias vietas sprinto ir persekiojimo lenktynių įskaitoje. Asmeninių lenktynių įskaitoje nugalėjo norvegas Tarjei Bo, bendro starto lenktynių – kitas norvegas Sivertas Guttormas Bakkenas.
Moterų sprinto ir persekiojimo mažąsias taures iškovojo M.O.Roiseland, asmeninių lenktynių – čekė Marketa Davidova, bendro starto lenktynių – prancūzė Justine Braisaz-Bouchet.
Vyrų estafetės įskaitoje pirmąją vietą užėmė Norvegija, moterų estafetės – Švedija, mišrios estafetės – Norvegija. Beje, norvegai šią žiemą laimėjo penkias iš šešių vyrų estafečių (vieną pergalę šventė rusai) ir visas tris mišrias estafetes (skaičiuojant olimpines žaidynes). Moterų estafetėse konkurencija buvo daug didesnė – po dvi pergales iškovojo norvegės, prancūzės ir olimpinės čempionės švedės.
Ir vyrų, ir moterų Tautų taures iškovojo Norvegija. Antrąsias vietas užėmė Prancūzijos vyrai ir Švedijos moterys, trečiąsias – Vokietijos vyrai ir Prancūzijos moterys.
