Į Lietuvą atvyko eilė ryškių teniso žvaigždžių iš JAV. Amerikiečiams atstovaus Tayloras Fritzas (ATP-9), Christopheris Eubanskas (ATP-32), Sebastianas Korda (ATP-33), o dvejetuose JAV rinktinės aprangą vilkės buvęs dvejetų reitingo lyderis Rajeevas Ramas (dvejetų ATP-5) ir Austinas Krajičekas (dvejetų ATP-3).
Visgi nepaisant visų šių garsių pavardžių, didžiausia žvaigždė – rinktinės kapitonas, treneris Bobas Bryanas. Amerikietis iki šių dienų yra bene garsiausias dvejetų žaidėjas istorijoje kartu su savo broliu Mike’u. Tenisininkai ilgą laiką neturėjo sau lygių, o per karjerą B.Bryanas yra iškovojęs net 119 titulų, iš kurių 16 yra „Grand Slam“, o kartą 45-erių amerikietis triumfavo ir olimpinėse žaidynėse.
Kalbėdamas apie būsimus varžovus JAV kapitonas neslėpė, jog prieš suvedant rinktines burtams, apie Ukrainos tenisą žinojo nedaug.
„Prieš ištraukiant burtus, nedaug žinojau apie juos. Nuo to laiko peržiūrėjau daug medžiagos. Jų vienetų žaidėjai yra geri, neturi ryškiai silpnų vietų, tad turėsime tikrai juos gerbti“, – pagarbą varžovams atidavė JAV teniso legenda.
Varžybos Lietuvoje vyksta tikrai ne ukrainiečių noru. Ukrainos rinktinė negali rungtyniauti savo šalyje, kadangi 2022 metų vasario 24 dieną Rusija įsiveržė į Ukrainą bei pradėjo karą, o ukrainiečiai jau beveik 2 metus kovoja dėl savo šalies. Šios situacijos neignoravo ir JAV rinktinės kapitonas.
„Tai yra nemaloni situacija, kuomet negali žaisti namuose prieš savo fanus. Mes nepamiršome, kad Ukrainoje vyksta karas. Mūsų širdys yra su jais ir toliau reiškiame palaikymą Ukrainai. Mes susirinkome čia varžytis, bet visi žinome, kad vyksta kur kas didesni dalykai ten“, – išreikšdamas palaikymą varžovams kalbėjo legendinis B.Bryanas.
Nuo karo pradžios Lietuva visais būdais padeda Ukrainai, o tenisas – vienas iš jų. Ukrainiečiai visas Daviso taurės namų varžybas žaidžia Vilniuje, o į Lietuvą atvykęs B.Bryanas liko nustebintas.
„Prieš tai nesu buvęs Vilniuje. Esu nustebintas, kaip gerai buvome priimti. čia esame priimti – labai geros sąlygos. Pralaimėję burtus dėl namų rungtynių nežinojome kur reikės vykti. Iki čia buvo nelengva kelionė, kam iš Australijos, kam iš JAV. Kelionė tikrai nebuvo pati patogiausia, bet likome maloniai nustebinti. Galime tik padėkoti Lietuvai už tokį priėmimą“, – šiltų žodžių mūsų šaliai nepagailėjo 45-erių teniso legenda.
Paklaustas, ką žino apie Lietuvą, B.Bryanas iš karto išskyrė teniso pasaulyje mūsų trispalvę eilę metų į priekį nešantį Ričardą Berankį.
„Žinoma, jog esu girdėjęs apie Lietuvą. Ričardas Berankis – jis garsina jūsų šalį jau daugybę metų. Vienas iš mūsų vyrukų šiandien turės treniruotę su juo, kas mums yra puiki žinia“, – lietuvį įvertino B.Bryanas.
JAV kapitonas su žurnalistų pagalba taip pat prisiminė ir kitas Lietuvos sporto legendas.
„Mačiau čia kabo daugybė Vyto Gerulaičio nuotraukų. Jis legenda, gerą matyti jį pagerbtą. Arvydas Sabonis? Jis žaidė Portlande, ar ne? Esu jo fanas. Žydrūnas Ilgauskas? Jie legendos, ačiū, kad apie juos priminėte ir atgaivinote atmintį“, – kalbėjo B.Bryanas.
Dabartinė didžiausia JAV žvaigždė – T.Fritzas. Amerikietis dar prieš kelias dienas varžėsi „Australian Open“ varžybose, kur nužygiavo iki ketvirtfinalio, kuriame 6:7 (3:7), 6:4, 2:6, 3:6 nusileido geriausiam planetos tenisininkui – Novakui Džokovičiui.
Pirmoji JAV teniso raketė teigia, kad po gero pasirodymo „Grand Slam“ varžybose yra lengviau žengti į kitas varžybas, po sėkmingo pasirodymo bei išskyrė aspektą, kurį jam dar reikia pagerinti norint susitapatinti su geriausiais planetos tenisininkais.
„Jaučiuosi gerai. Visados lengva žaisti po gerų rezultatų, nes esi įgavęs pasitikėjimo. Šiuo metu turiu priprasti prie sąlygų, nes jos kiek skiriasi.
Prieš N.Džokovičių pustrečios valandos vyko apylygė kova. Deja per tą laiką įvyko vos du setai ir nuo tada nebesugebėjau išlaikyti tokio aukšto lygio. Akivaizdu, kad turiu gerinti savo fizinę kondiciją, kad galėčiau tokiu pat lygiu žaisti 4 ar 5 valandas“, – sakė T.Fritzas.
