Kražiai – nedidelis Žemaitijos miestelis Kelmės rajono savivaldybės teritorijoje, seniausia Kelmės rajono gyvenvietė. Kražiai rašytiniuose šaltiniuose pirmą kartą paminėti 1253 m., kada Mindaugas Livonijos ordinui dovanojo dalį Žemaitijos. Miestelis nuo seno garsėjo turtingu kultūriniu gyvenimu, kultūros paveldo objektais.
Čia kasmet vyksta Kražių festivalis, Baroko operos kursai, užsienio menininkus kviečia Kražių kolegijos rezidencija.
Tad siūlome atvykti į Kražius, kur kiekvieno laukia garsią miestelio istoriją menantys kultūros paveldo objektai ir gražus gamtovaizdis.
Pažintį su Kražių miesteliu siūlome pradėti Kražių jėzuitų kolegijoje (Kolegijos g. 5). Šis XVI-XVII a. istorinis architektūrinis paminklas, buvęs svarbiausiu Žemaitijos švietimo ir religinio gyvenimo centru, pradėtas statyti XVII a. pr. į Kražius atvykus jėzuitams.
22 pastatų ansamblis (vienuolynas, kolegija, bažnyčia ir kiti pastatai) buvo pradėtas statyti M.K.Radvilos Našlaitėlio funduotame sklype, ant Radvilų pilies pamatų. Iki šių dienų išliko tik pietinis ansamblio pastatas – bursa. 2008 m. restauravus šį pastatą, čia įsikūrė daugiafunkcinis Kražių Motiejaus Kazimiero Sarbievijaus kultūros centras, kuriame veikia ir Kražių kraštotyros muziejus bei turizmo informacijos centras.
Čia muziejininkai lankytojus supažindina su miestelio istorija, įdomiais eksponatais, galima įsigyti suvenyrų su Kražių vaizdais.
Kelionę po miestelį tęskite eidami Vytauto kalno link. 50 pakopų lauko riedulių laiptais užkopiama į buvusią pagonišką alkvietę, kurioje XV a. pr. Didysis Kunigaikštis Vytautas liepęs pastatyti vieną pirmųjų krikščioniškų bažnyčių Žemaitijoje. Šiai parapijai vadovavo žymūs klebonai – Valerijonas Protasevičius, Petras Roizijus, Mikalojus Daukša ir kt.
Šiandieną 1416 m. statytos Šv. Mykolo Arkangelo bažnyčios čia neišvysime, nes po paskutiniojo 1941 m. gaisro ji nebeatstatyta. Šių dienų sulaukė tik šventovės pamatai ir 1852 m. iš griūvančios jėzuitų bažnyčios plytų statyta mūrinė varpinė.
Keliaudami gatvele toliau aplankysite Medžiokalnį, kurio grožis įkvėpė garsųjį Europos poetą M.K.Sarbievijų, kuriame ilsėjosi karalius Žygimantas Augustas, Anglijos karalienė Katrina Suffolk su dvariškiais, o kunigaikščiai Kęsgailos, Radvilos, Chodkevičiai čia pūtė medžioklės trimitus.
Tai – botaninis draustinis, apimantis 79 ha ploto teritoriją, apipintas legendomis apie šventąjį ąžuolą, iš po kurio šaknų tryškęs šventasis vanduo, netoli kurio kūrenosi šventoji ugnis ir stovėjusi deivės Medeinės statula.
Medžiokalnyje 1823 m. slapta rinkosi ir kūrė planus apie Lietuvos laisvę Kražių gimnazijos moksleiviai, pasivadinę „Juodaisiais broliais“. Ir šiandien Medžiokalnis – pamėgta Kražių jaunimo susibūrimo vieta, čia kasmet rengiamos įvairios seniūnijos šventės, koncertai ir kiti renginiai.
Iš tolo baltuoja Kražių Švč. Mergelės Marijos Nekaltojo Prasidėjimo bažnyčia. 1639 m. Krizostomas Valadkevičius išpirktame žemės sklype pastatė vienuolyną moterims benediktinėms. Dabar iš buvusio benediktinių vienuolyno ansamblio išlikusi tik mūrinė Baroko stiliaus bažnyčia, statyta 1757 – 1763 m. Garsi ne tik Lietuvoje, bet ir visoje Europoje šventovė į istoriją įėjo Kražių skerdynių vardu, kur 1893 m. lapkričio 22 d. vyko vietinių gyventojų susirėmimas su caro kazokais vardan savo tikėjimo ir laisvės.
Visų objektų, išskyrus Kražių M.K.Sarbievijaus kultūros centro muziejų, lankymas nemokamas. Panorę apžiūrėti muziejaus ekspoziciją suaugusieji turės sumokėti 0,58 euro, moksleiviai, studentai, būtinosios tarnybos kariai, pensininkai – 0,29 euro. Ikimokyklinio amžiaus vaikai, I ir II grupės neįgalieji muziejų lanko nemokamai.
Pramogą šeimai siūlo lankininkų klubas „Perkūno strėlė“ Kražiuose. Galėsite išmėginti akies taiklumą šaudydami iš lankų, o klubo žmonės pamokys, kaip tą daryti. Valanda žmogui šaudant iš lankų kainuoja 5 eurus.
Keliaudami šiuo Kražių turizmo informacinio centro pasiūlytu maršrutu užtruksite 3–5 valandas.
Po pažinties su Kražių miesteliu prisėsti pailsėti, užkąsti savo turimų užkandžių galima Kražių kolegijos aplinkoje, ant Kražantės upės kranto, ar Medžiokalnyje įrengtose pavėsinėse, kur pasimėgausite gamtos ramybe ir įspūdingais nuo čia atsiveriančiais vaizdais. Šalia Kražių miestelio tyvuliuoja Vėjinės tvenkinys (Vaitkiškių kaimas) . Karštą vasaros dieną puiki atgaiva ir miestelio gyventojams, ir svečiams.
Poilsį gamtoje gali pasiūlyti Skruzdėlynės viensėdis, esantis netoli Kražių. Čia lankytojų laukia ištreniruoti ir jodinėjimui paruošti žemaitukai, žygiai po apylinkes. Valanda tokios pramogos suaugusiajam kainuoja 10 eurų, vaikui – 5 eurai.
