Nacionalinės ekspedicijos nariai nuvažiavo iki Černobylio, o kelionę laivu pradėjo Pripetės ir Dniepro santakoje.
Dniepre bus daugybė užtvankų, ekspedicijos nariai leisis šliuzais, plauks akvatorijomis, kurių dydis prilygsta Kauno, Kuršių marių, ir tikrai ne visada matys abu krantus.
Vienas šiųmetinės ekspedicijos pokyčių – vykstama kartu su apsauga, nes komandoje yra net 43 žmonės.
Be senųjų liūtų – profesorius Alfredo Bumblausko, gamtininko Selemono Paltanavičiaus, lenktynininko Benedikto Vanago, atlikėjo Gabrieliaus Liaudansko-Svaro, yra ir keli nauji dalyviai: sporto komentatorius Robertas Petrauskas, pagalbinio katerio kapitonė Monika Dobrovolskytė.
Pasak A.Bumblausko, kelionė į Ukrainą be galo įdomi dėl istoriškai Lietuvai svarbaus konteksto: „Pamatysime du labai svarbius Lietuvai miestus. Kijevas – alternatyvi LDK sostinė, o Lvovas yra artimiausias Vilniui pagal istorinį charakterį. Na, o visa likusi Ukraina nekelia klausimų dėl aktualumo – kartą JAV politologas Zbigniewas Brzezinskis yra pasakęs, kad be Ukrainos Rusija nėra imperija.“
Nacionalinės ekspedicijos komanda plaukia Simono Knapkio statytu laivu „Vytautas Didysis“, vilkiku nuvežtu tiesiai į Ukrainą.
Dar iki kelionės laivu ekspedicijos dalyviai pamatė Voluinę, vieną seniausių slavų apgyvendintų regionų, prabangiausią Ukrainos miestą Lvovą, Oleskos pilį, kurioje gimė Jonas III Sobieskis, Lenkijos karalius Jonas III ir Lietuvos didysis kunigaikštis Jonas Sobieskis.
Negalėjo lietuviai aplenkti Lucko, su kuriuo susijęs, anot profesoriaus A.Bumblausko, vienas gražiausių Lietuvos istorijos įvykių: 1429 metais Vytautas čia sušaukė Europos valdovų suvažiavimą, o jame Šv.Romos imperijos imperatorius Zigmantas Liuksemburgiškis pasiūlė Vytautui karūnuotis.
„Ir Vytautas kukliai sutiko“, – šypsojosi ekspedicijos sumanytojas žurnalistas Edmundas Jakilaitis.
Su Lietuva susijusi ir Ostrogo pilis – kunigaikščių Ostrogiškių giminės lizdas. Vienas jos atstovų Konstantinas Ostrogiškis – Oršos mūšio laimėtojas, Bazilijonų ansamblio šalia Vilniaus Aušros vartų steigėjas.
Pirmasis kelionės etapas perkėlė jau į XX a. pabaigą. Ekspedicijos dalyviai turėjo progą prisiliesti prie pasaulinės reikšmės istorinio įvykio, tiesa, liūdno, – Černobylio atominės elektrinės avarijos.
Kai 2016 metais buvo baigtas naujas elektrinės gaubtas, vadinamas Arka (anksčiau buvo sarkofagas), prie kurio įrengimo prisidėjo net 26 šalys, Černobylyje ir Pripetės mieste pradėtos rengti ekskursijos.
„Negali atsikratyti nuojautos, kad viskas šalia mūsų – juk dabar Baltarusijoje statoma Astravo elektrinė yra tiek pat nutolusi nuo Vilniaus, kiek Pripetė nuo Černobylio“, – niūromis nuotaikomis pasidalijo E.Jakilaitis.
