Šalpusnis -daugiametis žolinis medingas augalas, turintis vertikalų apie 20-25 cm ilgio šakniastiebį, ant kurio anksti pavasarį išauga vienas ar keletas vienagraižių stiebų.
Labai seniai žinoma vaistažolė. Žydi balandžio-gegužės mėn., lukštavaisiai subręsta gegužės - birželio mėn. Dauginasi šakniastiebiais ir lukštavaisiais.
Auga visoje Lietuvos teritorijoje pagrioviuose, molinguose šlaituose, upių ir upelių pakrantėse, bergždynuose. Žemdirbiams jis – piktžolė.