Garsiausia J.Gaarderio knyga „Sofijos pasaulis“ pasirodė 1991 m. Šis romanas apie filosofiją Norvegijoje bestseleriu buvo beveik trejus metus. Knyga didžiulio pasisekimo sulaukė ir kitose šalyse – ji išversta į penkias dešimtis kalbų. 1995 m. „Sofijos pasaulis“ net buvo išrinktas geriausia grožine knyga pasaulyje.